在上巴拉那河上，与伊瓜苏河汇合处的上游160公里处是萨尔托多斯塞特奎达斯瀑布。或叫瓜伊拉瀑布。这条瀑布平均高度仅34米，但当测定其年平均径流量时，它却是位居世界最大的瀑布。瀑布上缘宽5公里，据估计，每秒流量为1.33万立方米，相当于在0.6秒钟内充满伦敦圣保罗大教堂的圆顶。
巴拉那河是世界第五大河，现已成功地拦河筑坝并开发水电，选址于巴拉圭和巴西的交界处的伊泰普，开凿了一条水道，通过特殊建造的拦洪坝，将河流的主流转移到水道内，然后筑一围堤，使主坝得以开工。在东侧(巴西一侧)建造一条溢洪道。主坝安装了拥有18台发电机组的水电站。一旦建设工程竣工，就废除围堤，关闭闸门40天，给水库充水，形成一个长116公里、占地1554平方公里的新湖。经过14年的奋战，浇灌了2800万吨混凝土，世界上最大的大坝和水电工程终于在1988年竣工。其发电机组拥有12600兆瓦的发电能力，足以供应整个巴拉圭以及巴西的工业城市里约热内卢和对保罗的用电量。
●传说：
当地印第安人的瓜拉尼语称该瀑布为“伊瓜苏”，意为“大水”。当地有这样一个美丽的传说：某部族首领之子站在河岸上，祈求诸神恢复他深爱的公主的视力，所得回复是大地裂为峡谷，河水涌人，把他卷进谷里，而公主却重见光明，她成为第一个看到伊瓜苏瀑布的人。
●历史：
1541年，西班牙探险家德维卡来到这里，他是最早发现这条瀑布的欧洲人。德维卡并不觉得伊瓜苏瀑布特别壮观，只形容为“可观”，他描绘伊瓜苏瀑布，说它“溅起的水花比瀑布高，高出不止掷矛两次之遥”。耶稣会教士继西班牙人来此传扬基督教，建立传教机构。其后，奴隶贩子来此掳掠瓜拉尼人，卖到葡萄牙和西班牙种植园去。耶稣会教士于是留下保护瓜拉尼人。西班牙王查理三世艮然听信了庄园主的谗言，1767年把该会教士逐出南美洲。在阿根廷波萨达斯附近，仍保留着—座耶稣会的古建筑，称为圣伊格纳西奥米尼，建于1696年，是观赏瀑布的旅游中心。
●旅游：
巴西与阿根廷各在瀑布旁设立国家公园。巴西的公园可从距大西洋不远的库里蒂巴进入，在那里能看到瀑布的全貌，在晨曦中尤其壮观。阿根廷那边，则可从近距离观赏瀑布，例如，看得见圣马丁瀑布一连两次下泻三十米：还可沿窄道深入魔鬼咽喉谷，最宜在傍晚雨燕回巢时观赏。旅客除观赏瀑布外，还可步行穿越恍如亚马孙森林的热带雨林，这种机会很难得，但须依指定的路径行走。
两个国家阿瓜苏瀑布风光的不同之处在于：巴西的部分更壮观，但阿根廷部分更适合探险。要一睹大瀑布的壮丽景观，最好还是两边都要走走。如果想一天之内走完的话（并非不可能，但要费点劲头），最好从巴西部分开始。虽然巴西部分离瀑布水流较远，更适合对宽阔的瀑布群做一个概貌的浏览（那里的光线最适合上午拍摄），但顺着巴西这一侧的羊肠小道或是坐直升飞机都能看到更近处的景观。阿根廷这一侧，可以看到大瀑布最雄伟的景观——咆哮的魔鬼的咽喉（Devil’ Throat）。100米的落差内14条瀑布一起汇集力量，垂直撞击在底下的水面上，你还可以看到巨大的彩虹摇摆在瀑布上空。
从巴西一侧越过边境到达阿根廷，并不需要任何手续。阿根廷的咨询中心可以给游客提供更多关于瀑布以及周围动植物群落的有效信息，而这种服务目前在巴西是没有的。有许多羊肠小道可供游客观赏瀑布，其中就有一条1988年修成的山间小径，顺着这条小径游客能到达鬼门关峡谷（Devil’ Gorge）上方，从那里可以看着气势宏大的水流往下垂直冲击。
在一些瀑布飞溅的浪花下有某些区域是可以游泳的，但有所顾忌的是不时出现的真皮寄生虫一直是个威胁。游客们也可以顺着小路或者阶梯走到河下游来，下游有渡船可以带着游客参观圣马丁岛，该小岛靠近其中一条瀑布。但是若再想往上攀登回到原处可就不是一件容易的事情了，只有身体特别强壮的人才敢一试。
瀑布后的岩架长满颇像地衣的水生植物。峡谷两旁是又热又湿的雨林，林中长细丝状的蕨类植物、竹子以及棕榈、松树等乔木，像巨大的绿披肩，遮掩着阶状岩架。苔藓、开喇叭花的藤本植物和凤梨科植物与树木互相映衬。颜色瑰丽的金刚鹦鹉、鹦鹉和数百种蝴蝶在绿荫下飞舞，跟野生兰花争艳：兰花在清凉的春天（八至十月）开得最灿烂。
悬猴的吱吱乱叫，鸟雀的喧闹争鸣，加上黑吼猴的响亮吼声交织成一片聒噪的天籁。密林深处，鹿、笨重的貘和像猪的西貒在雨林觅食：美洲虎在寻找猎物：虎猫天性谨慎，喜欢独来独往；最常见的哺乳动物是大如兔子的刺鼠与两种野猫般大的动物：兔豚鼠和南美长尾浣熊。
成千上万的雨燕在水面盘旋俯冲，追逐昆虫。这些雨燕，整天都在伊瓜苏瀑布上盘旋低飞，不时穿过水幕，飞到瀑布后的岩壁上歇息。这种深褐色的敏捷小东西约长十八厘米，夏季产卵，在瀑布后的岩壁上筑巢。孵卵约需三周。雏鸟孵出之后，要等到五至八周（视食物多寡而定）才能飞越水幕。雨燕养育幼雏，非常忙碌，要在飞行之中捕捉昆虫，含在喙里，再用唾液黏成团状，带回去喂养雏鸟。
